正宗中国麻将是属于中国的一种闲时用来消遣的游戏，在以前是属于皇家和达官贵人的休闲游戏，其历史十分悠久。经过长时期的历史演变，麻将逐步从宫廷流传到了民间，到清朝中叶时期就基本定型了。相传是明朝名为万饼条的人在"叶子格戏"的基础上创造正宗中国麻将，以自己名字"万、饼、条"作为三种基础花色。也有人说麻将本是古时候江苏太仓的"护粮牌"。

 中国文化深远，各地方的文化习俗等都有所不同。所以在休闲娱乐方式上既有相同或相似的地方，当然也有不同的地方。正宗中国麻将在全国各地的打法虽然大体上相同，但是在某些方面还是有不同的玩法的，这些不同的玩法都是在正宗中国麻将的基础上，结合当地的文化而做的改变。所以中国麻将有四川麻将、陕西麻将、广东麻将之分。在正宗中国麻将中，一副完整的中国麻将共152张牌。包括花牌、字牌、序数牌和百搭牌。

而通常流行的是精简版麻将，是不含百搭牌和大白板的有144张。麻将有五种打牌用语分别是"吃"、"碰"、"杠"、"听"、"胡"。古代麻将大都是以骨面和竹背制成，所以说实际上麻将牌是一种纸牌与骨牌的结合体。与其他骨牌形式相比来说，麻将的玩法较为多变和有趣，它的基本打法能使人们很快就上手，但其中的变化又极多，胡牌的方式和搭配组合因人而异，因此也一直是较能吸引人的博弈游戏形式之一。

正宗中国麻将不仅仅具有休闲游戏独有的的特点，而且集益智、趣味和博弈性于一体，因而也就成为了中国传统文化中的一个重要组成部分。而麻将的不同玩法也展现出了中国文化在各地的多元性，具有很独特的价值。