中国象棋又称象戏，由先秦时的博戏演变而来。战国末流行一种每方六枚棋子的“六博”象棋。唐朝的象棋有了一些全新的变革，象棋只有“将、马、车、卒”四个兵种，棋盘和国际象棋一样，由黑白相间的六十四个方格组成。宋朝中国象棋就基本定型了，除因火药发明加上了炮之外，还增加了士、象。到明代将一方的“将”改为了“帅”，就和现代中国象棋一样了。

棋盘：在长方形的平面上，绘有相交的九条平行的竖线和十条平行的横线，共有九十个交叉的点，棋子就摆在这些交又点上。中间第五、第六两横线间没画竖线的空白地带，称为“河界”，整个棋盘就以“河界”分成了相等的两部分。两方将帅坐镇、画有“米”字方格的地方，叫做“九宫”。

棋子：象棋的棋子共三十二个，分为红黑两组，各十六个，由对弈的双方各执一组棋。每组兵种都是一样的，各分为七种:

红方：帅(1)、仕(2)、相(2)、车(2)、马(2)、炮(2)、兵(5)黑方:将(1)、士(2)、象(2)、车(2),马(2)、炮(2)、卒(5)其中帅与将、仕与士、相与象、兵与卒的作用完全相同，只是为了区分红棋和黑棋。

各种棋子的走法

帅(将)：帅和将是棋中的首脑，是双方竭力夺取的目标。它只能在“九宫”之内话动，可上也可下，可左也可右，每次走动只可按竖线或是横线走一格。帅和将不能在同一直线上直接碰面，不然的话走方就判负。

仕(士)：仕(士)是帅(将)的贴身保镖，它也只可在九宫之内走动。行棋路径只可以是九宫之内的斜线。

相(象)：相(象)的主要作用是防守，保护自己的帅(将)。它的走法是每次循着对角线走上两格，俗称“象走田”。相(象)的活动范围限于“河界“以内的本方阵地，不可过河，且如果它走的”田“字中有一个棋子，就被阻挡，俗称“塞象眼”。

车：车在象棋中威力较大，不管横线、竖线都可行走，只要无棋子阻拦，格数不受限制。一车可以控制十七个点，故有“一车十子寒”。

炮：炮在不吃子的时候，走动和车完全相同。

马：马走动的方法是一直线一斜线，即先横着或是直着走上一格，然后再走一个对角线，俗称“马走日”。马一次可走的点可以达到四周的八个点，故有“八面威风”之说。

兵(卒)：兵(卒)在未过河前，只能向前一步步走，过河之后除不可以后退外，允许左右移动，但也只能一次一格。

中国象棋的吃子:任何棋子走动时，若目标位置上有对方的棋子，就能把对方的棋子拿出棋盘，再换上自己的棋子。只有炮的吃子方式和其他的棋子不同，炮与被吃的棋子之间必须隔上一个棋子，进行跳吃，俗称“架炮’或“炮打隔子”。