常州四副牌是一款典型的四人升级游戏，它是由两副牌升级游戏演化而来的，牌数的变化让游戏过程变得更加具有趣味性和刺激性，因此许多玩两副升级的玩家都转而把目光投向了常州四副牌，在南方地区也有人把它叫做“拖拉机”，游戏的牌型变化比两副升级更加变化多端，对于玩家的智慧和胆略的考验更大，是一款益智与竞技相结合的扑克牌游戏。

常州四副牌的玩家与普通升级游戏一样都是四人，但采用的是四副扑克牌，共计216张牌。游戏开始前先扣下8张底牌，之后每一名玩家各抓52张牌，玩家通过叫主来定庄，与两副升级一样，当玩家亮出级别牌之后，其他玩家不能再亮出同级别或更低级别的牌。

当某一名玩家拿到四张领先时，可以选择把它们亮出来，则本局游戏打无主牌。当发牌结束后仍然无人叫主，则以翻出的领先张底牌花色作为本局游戏的主花色。

翻主的玩家自动成为庄家，庄家有领先轮的出牌权，并与对家成为一组与其他两名玩家组成的抓分方进行对抗。庄家在常州四副牌游戏中的主要目的就是利用庄家特权来阻挡对手得到分牌，每一局结束后若庄家方赢。则下一局由庄家的对家坐庄，若抓分方赢，下一局的庄家则是庄家的对家。

领先轮由庄家先出牌后按逆时针方向轮流出牌，下家必须打出与上家同花色同牌型的牌，如果没有可以用同花色同数量的牌垫上，若没有相同花色或牌数不够也可以用其他花色的牌垫上，但必须先把同花色的牌打完。

常州四副牌的分牌为5、10、K，分别代表五分和十分，游戏较后的输赢是根据抓分方所抓的分决定的。每八十分为一级，抓分方分数合计大于160分才算赢，轮换坐庄，低于160分都算庄家方赢。