湖南字牌跑胡子是我国传统的纸牌游戏，它所用的牌并不是我们常用的扑克牌，而是上面写着汉字数字的细长条纸牌，整体打法和麻将打法比较相似，但是规则却和麻将完全不同，湖南字牌跑胡子有着非常长的历史，较早是从宫廷里面流传到民间的，经过漫长的优化改良，这里面已经充满了我国劳动人民的智慧和文化，至今还有非常多的玩家对此非常热爱。

湖南字牌跑胡子虽然是老游戏，玩法却一点也不老，玩起来也是非常有趣，对抗性很强。跑胡子一般是三到四个人打，牌的数量是一共有八十张，从一到十分大小写各四张，就比如有四张一和四张壹。四个人玩的话每一个人抓拍二十张。

整体的玩法和我们的麻将非常相似，在打牌的过程中有碰牌、吃牌、拽等，其中碰牌是别人打的一张牌你自己手中有同样的一个对牌，吃牌是你手中的两张牌能够正好和别人打出的一张牌组合长一个三连顺子，而拽就是自己手中的牌有一对牌，然后自己起牌的时候有起到一张，但是拽牌之后，玩家必须将自己的这三张牌亮在桌面上。

湖南字牌跑胡子中除了有数字之外，还有有颜色的差别，字牌中分为了红色字牌和黑色字牌，其中二、七和十是以及贰柒拾为红色，其余的牌为黑色，只有同种颜色的牌才能够进行吃牌和碰牌，不然由于牌面很少，打起来过于简单快捷。

湖南字牌跑胡子在打的过程中限制也是比较多的，比如玩家手中有一个三连的牌，只有当其他玩家打出或者摸出和这个三连的牌相同的牌的时候必须将自己的这组合后的四张牌亮出来，然后从其他牌组中再摸出一张牌。